Eine Stadt wie ein Luxushotel: Port Ghalib ist ein Luxus-Resort mitten in der ägyptischen Wüste, das ein kuwaitischer Milliardär ganz nach seinen Wünschen in nur drei Jahren aus dem Boden stampfen ließ. Hotels, Appartements, 170 Shops, ein Fußballstadion und ein Golfplatz sollen Touristen aus aller Welt anziehen – doch die Straßen der sterilen Reißbrettstadt bleiben meist leer.

Der Massentourismus kam spät an die Südküste Ägyptens: Erst um die Jahrtausendwende wurde ein Militärflughafen für die zivile Luftfahrt geöffnet und machte die Region zugänglich für Reisende. Innerhalb kürzester Zeit entstanden überall an der Küste des Roten Meeres Hotelkomplexe. Der kuwaitische Unternehmer Nasser al-Kharafi, einer der reichsten Menschen der Welt, baute gleich eine ganze Stadt.

Und die sollte alles bisher Dagewesene übertreffen. Also kaufte der Multi-Milliardär Bucht und Umland in unmittelbarer Nähe des Flughafens – und den gleich mit – und ließ für drei Milliarden Dollar eine Luxus-Stadt hochziehen. Schon drei Jahre nach Baubeginn waren Straßen Hotels, Apartments, Restaurants und Sportanlagen fertig – und blieben seitdem ziemlich leer. Nur vereinzelt sitzen Touristen in den teuren Bars und Restaurants und trinken ein Bier für umgerechnet sechs Euro. Es geht eben exklusiv zu in Port Ghalib. Und so müssen auch Käufer eines Appartements, ausgestattet mit Schlafzimmer, Wohnküche und Bad, 220.000 Dollar berappen.

Doch es sind nicht viele Touristen, denen die komfortable Umgebung so viel Wert ist. Denn außer Luxus hat der Ort nicht viel zu bieten – kein Lokalkolorit, keine Sehenswürdigkeiten, keine Geschichte. Das Interessanteste neben den glänzenden Fassaden ist noch das ressourcenschonende Konzept der Stadt mit autarker Entsalzungsanlage, Kraftwerk und Müllverbrennungsanlage. Die Retortenstadt tritt eben so wenig ägyptisch wie möglich auf.

Wer sich aber dennoch hierhin verirrt, findet zwar nicht in der Stadt selbst ein lohnendes Ziel – dafür aber unter Wasser. Wer abtaucht, trifft auf eine Welt voll unberührter Riffe und Meeresgrotten, in der bunte Fischschwärme, Schilfkröten und Delfine zu Hause sind. Und sogar scheue Seekühe schauen hier vorbei – aber wahrscheinlich nur so lange, wie die Touristenmassen den Ort meiden.